神啊,我是你的仆人。
我恒行在你所指引的道路上。
请您从眼前罪孽深重的剑下将我拯救。
求您秉持信义与公正。
拯救我的人民,救他们于苦难,指引他们。
不从恶人之计谋,不站罪人之道路,不坐渎慢人之座……
身着教徒白袍的希尔面蒙薄纱,十指交叉着,虔诚地跪在教堂前中的十字架前,她虔诚地祈祷着,仰视着眼前高耸的七彩琉璃中透过的五彩斑斓的阳光。
太初有道,道与您同在。
请您指引我,与我同在,给予我信心与力量,救我脱离这恶。
神啊。我是您的仆人,求你将光照进我的心思,将自由赐予我的灵魂,以你的力量膏抹我的言行。
让我们坚信,生活于在这大地上的所有人,皆而平等。
原荣光与您同在。
阿门。
在她祷告结束的同时,窗外响起了唱诗班层起彼伏却又宛如天使的声音一般的优美歌声。她低下头细心地聆听。周围除了优美的歌声再无其他,仿佛心灵也被这歌声所洗礼一般。
音乐在胸中回想,希尔也低声唱了起来。她们赞美着自己的神,那是虔诚的信徒最优美的祷告。
多么优美歌声。
余音环绕在教堂之中。许久……许久……
希尔不想从被歌声包围的世界里出来,可她也知道,自己还有不得不去完成的事情。
她睁开眼,明媚的阳光照耀着她的膝盖,温暖着她的身体。于莱茵大教堂顶端的巨钟清脆的声音在同时响起。
身后的门扉也就在因此被打开。
教会的骑士脚下踩出金属碰撞的声音,脚尖闪着太阳的光芒,他如是说道
“到时间了。公主殿下。”
“我明白了。”希尔温婉而平缓的声音回荡在空旷的教堂内。她踩着回响的声音,如同每一位虔诚的信徒一样,谦卑地走出了教堂。
左右的教会骑士为她拉开沉重的木制门扉。宽广的视野与明艳的阳光映入她的眼帘。眼前的是莱茵国最大的教堂艾留斯教堂前的教会广场。广场上跪俯着成百上千衣着各样的人们。他们如同之前的希尔一样,在唱诗班优美的歌声中进行着自己的祈祷。
左右在教堂门前的阶梯上整齐地站立的唱诗班的人们,一曲结束又接一曲地唱着,仿佛在位从阶梯中央行走着的希尔歌唱。
希尔顺着被铺上红色地毯撒上花瓣的地毯向前走去。
身后的骑士虔诚地行着骑士之礼目送着她。
因为艾留斯教堂的教皇正在红毯的终点,广场的中心等待着。
希尔小心地不让自己踩到厚重的裙摆,她一步一顿地走到教皇面前,这让她在教皇面前单膝跪地的姿势显得格外庄重。
“向您祷告。神父。”
“愿神的意志降临,原神眷顾你的灵魂。第三皇女殿下。”
“深感荣耀。”
教皇单手执权杖一手将希尔扶起。
台下不少混杂其中的平民惊叹道:“她就是那位第三皇女殿下么。明明还如此年幼……”
“民众们!倾听吧!”但是不同于平民们所看到的样子,希尔的声音坚定而高亢。“我,莱茵王国的公主,为诸位带来了神的声音。”
“在圣光的沐浴中,我听到了他的声音。”“他的声音轻而柔,他扶着我的右肩。”
“神如是说。”
“人,应该生来就是平等的——”
“不管是贫困亦或者富贵,不管出身贵族亦或者出身贫寒。作为神之子的你们,在神的面前都是平等的!”
“所以去接受,并去爱吧!”
“去爱你们的家人、爱人、你们的朋友!以及你们的敌人!行这世间所有的善,帮助他人。因为在神的面前,我们不过都是平等的一介凡人!而秉持着公平与正义的神,终会对我们所有人落下正义的审判。”
……
* * *
“我还以为你对教会没有什么好感呢。”在艾留斯教堂广场边的一处屋子里,凯尔靠在窗边,看着广场上正排队领取教会布施的面包与汤水的长龙队伍。
“这也是没有办法的事情,毕竟这是唯一能够实现我理想的方法。”刚刚换好衣服的希尔从屏风后走了出来,她顺手拿起了凯尔从广场上领来的面包。
“恩?你的理想?”
“你有想过么。”希尔站到了凯尔身边,走到了窗前。“一个世界上的所有人之间,都不存在成见。每个人都能被公平的对待的世界。”
“一个女人不用必须要带上面纱才能出门的世界。”
“一个即使是女人也能够成为骑士,并捍卫忠诚与正义的世界。”
“我想要创造一个没有‘恶’的,什么都是公平的祥和世界。”“你觉得这有可能么。”希尔的眼中闪着光,仿佛在她说出自己的理想时,她所想的世界正在她眼前显现一样,风吹拂着她的金发在阳光的映射下无比闪耀。
凯尔不禁觉得她有些太过耀眼了。他犹豫着难以回答。因为他其实知道答案。
他想起了自己曾经生活过的现代世界。想起了仅仅因自己的一串话就自我灭亡了的世界上最后的庇护所。那座尖塔倒下时的那一幕即使是现在也历历在目。
没有成见,充满公平、正义与爱的世界?
那样的完美世界是不会存在的。不管到了什么时候会存在的,永远都是剥削者与被剥削者。毕竟这就是人类这种社会性动物的本性。
但是在这样的情境下,凯尔绝不会说出你“不,那样的世界不会存在。”这样的话。毕竟这是希尔的梦想,他挠了挠下巴上的胡茬挑选着话语。
“能行的。如果是你的话。”他这么说道。
“你还真是不会奉承人呢。”希尔当然听出了凯尔语中的犹豫。但她只是浅笑着将干面包撕下一块扔到了嘴里。
“如果每一个人都和我拥有着同样的想法的话。这个世界一定会变得更加美好吧。”
“可是,不是每一个人只要你说他就会相信你的。”
“所以,我才不得不利用教会,首先统一他们的思想,再借用神的话语,一点一点地改变他们的认知……”
希尔心怀愧疚地这么想着。
但愿神明能够理解我这么做吧。
“不过为什么教会会和你合作呢……”凯尔也比较好奇,毕竟希尔所说的人人平等,其实与教皇的教义有很明显的矛盾。
希尔对于凯尔的问题没有直接用言语回答他,反倒是拿起了手上的面包摆在了他面前。
?
哦,原来如此。
因为希尔在作为一个皇女与国家魔法师之前,她更是一个精明的商人啊。
“为教会提供布施所用的费用么……”
“正是,只不过单单我一个人是无法支付那样的费用的,除我之外还有以你应该有过一面之缘的罗伊爵士带头的几位领地贵族。能够让城中的难民免于饥饿对于他们这些爵士来说都有着很重要的意义。”
凯尔点点头表示确实如此。但是另外一个问题也在他脑中随之出现。
按照希尔的说法,教会秉持着“众人平等”的说法接纳所有有困难的人,为他们提供每日最低限度的食物与水。
虽然走到哪里都会有失业或者破产的贵族,可如果说广场上的人全都是这样的人话,数量也未免太过巨大了一些。之前在街上行走的时候也是,到处都是破衣烂衫露宿街头的人。
也许这也是教会想要和身为商人的希尔合作的原因?……凯尔有些无法释然。
无限地无条件地接纳每日只是等待领取生活救济的懒人。
这样的人因为教会的福利优厚而聚集过来更多。虽然会增加教会虔诚的信徒,但是对于国家的经济来说,这样简直是一个情况不断变糟的恶性循环。
虽然现在足以养活那些游手好闲的人,可将来呢。即使再怎样健硕的骆驼所能托起的货物也是有限的。
“虽说是提供救济的服务。可只是像现在这样单纯的提供无私帮助也不是永久解决问题的方法啊。对于那些没有工作的人。你有什么好的对策么。”凯尔比较担忧地问道。
这样的福利援助别说是消灭贫困了,贫困的人只会因此而越来越多。
凯尔想起了在现代,因为社会福利过好而充满了不愿工作的懒人的国家。
如果能够在收集信徒的同时又能让那些失业的人重新找到活干的话……
可是希尔只是默默地摇头。
“我也尝试过给这些人一些工作……但到最后都不如我自己多赚一些钱施舍给他们来的简单。因为一些你还不清楚的原因以及现在的莱茵王国太过低下的执行力所以不管是做什么都非常不容易。”
“如果在以前的话,也许事情就会不一样也说不定。”
“在以前,宫廷与教会的合作还是极为密切的,一切税收、军务都要经过教会。有着教会层级的管理,不管是做什么都会井井有条。”
“执行效率高了之后腐败也少一些,这些穷苦的人也就能够得到实惠。”
“可,自从我父亲上位开始,教会的力量就不断不断地被削弱。执行力不断地下降。一直到现在这样,到了连地方税收都收不上来的程度……”
“可老国王为什么要这样做……”
对于凯尔的问题,希尔摇摇头。
“我不知道。”
“父亲的想法即使连二哥也无法猜透,更别说我了。”
“也许他有着一些远大的计划吧。”希尔避开了凯尔的视线这么说道。凯尔看得出她心理也在打鼓,
她大概也知道——有很大一部分可能只是因为自己的父亲单纯地来糊涂了,为了加强皇室对于国家的控制权,为了自己的利益而忘记了自己的人民。
只是,这样大不敬的话语谁都不会说出口。
两人之间因此陷入了沉默。
希尔用力嚼起了硬的过分的面包。干硬的面包在她嘴中发出噶哩噶哩的干冷声音。
凯尔看着她委屈巴巴的侧脸,觉得是时候抛开那些沉重的话题了。他拍了拍她的手臂,递给了她一个小罐子。
这是一个被蜡纸密封起来的小陶罐。
希尔好奇地接过它,解开绕绳,揭开蜡纸。
她看到了其中泛着金黄色的胶状液体。
——那是一小罐色泽光鲜的蜂蜜。
反应过来的希尔一下忘记了刚才的不快,又一次露出了开心的笑容。她用指尖蘸上尝了一口,甜蜜的滋味在她舌尖散开。
“上次的香辛料也是,这次的蜂蜜也是。没想到你对吃还这么讲究,总是会随身带着这样的小玩意呢。”比起干干硬硬的面包,果然涂上了甜蜜的蜂蜜的面包要好吃上百倍。
希尔开心地嗼呼嗼呼香香地吃起了蘸着蜂蜜的面包。
“虽说,有这样想法的是我,但是上次的香辛料和这发酵蜂蜜都是露比做的。对了,这个时间她应该已经做好了一桌子菜等我们了才对。”
有了调味料,希尔就将剩下的面包一扫而光。
她允了允手指,再一次正色说道。
“不,今天时间不够了,你我等下还要去皇宫议事厅。露比那边的话我已经派人通知了。所以不要担心。”
“啊。已经去通知了啊。不过以露比的脾气恐怕在听到的信使的话时会气得疯狂剁脚……等,等一下?!”
“我没听错吧!去皇宫议事厅?!今天?!为什么……”
明明都折腾了大半天了,饶过我吧,还没完啊……
“还记得一个月前我们亲眼目睹的凯尔福镇事件么。”
“一周前又有一处村落发生了类似的事情,我接到消息也是在昨天,这样加起来就一共有4处村子惨遭毒手了。然而即使是这样议会的老头子们依旧无动于衷。不管是事件的源头的黑暗魔法使还是那些怪物们本身。都是不可小觑的。必须要由我们去告诉他们那些东西的恐怖才行——”
眼前的希尔又变成了那个无懈可击的第三皇女的样子。就像是为了公司业绩准备鞠躬尽瘁的组长一样。
凯尔不禁感觉到,想要跟上眼前这位天才的行事效率真是一件十分吃力的事情。哪有这样体力无限的人啊,我这身老骨头都要散架了……
“好吧……我去就是了……”可以的话,真想休个假……
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